Pytanie „recykling mechaniczny czy chemiczny?” stawia debatę na niewłaściwym poziomie. Nie istnieje jedna technologia odpowiednia dla każdego polimeru i każdego strumienia odpadów. Recykling mechaniczny zazwyczaj pozwala zachować największą wartość w przypadku czystych, jednorodnych materiałów. Rozpuszczanie, depolimeryzacja, piroliza i zgazowanie mają odmienne mechanizmy działania, wymagania dotyczące wsadu oraz rzeczywiste uzyski materiałowe. Liczy się nie deklarowany uzysk oleju lub granulatów, lecz to, ile odpadów faktycznie wraca do produkcji nowych polimerów, przy jakim zapotrzebowaniu na energię i jakiej jakości produktu. Te technologie powinny się uzupełniać, a nie konkurować o to samo źródło surowca.
Recykling chemiczny odnosi sukces lub porażkę przede wszystkim dzięki jakości wsadu, a nie samej technologii. To jakość strumienia odpadów decyduje o stabilności procesu, jakości produktu oraz opłacalności projektu. Wiele firm błędnie zakłada, że każdy rodzaj odpadów nadaje się do recyklingu chemicznego, podczas gdy skład, zanieczyszczenia i zmienność wsadu mogą radykalnie zmienić wynik procesu. Ocena wsadu to strategiczny pierwszy krok i fundament każdego realnie wykonalnego projektu.