El futuro del reciclaje químico en Europa: líneas de desarrollo hacia 2030

Europa atraviesa una de las etapas más relevantes en la transformación del mercado de los materiales plásticos. Durante años, el reciclaje químico se consideró una tecnología complementaria, limitada a proyectos piloto. Hoy se consolida como un elemento esencial dentro de las estrategias europeas de economía circular.

Los cambios normativos, las expectativas del mercado y la evolución tecnológica muestran con claridad que para 2030 el reciclaje químico será uno de los pilares fundamentales de la estrategia europea de materiales.

A continuación se presentan las principales líneas de desarrollo que ya influyen en el sector.

1. Crecimiento dinámico de la capacidad de pirólisis y licuefacción hidrotermal (HTL)

Para 2030 se prevé un aumento significativo en la capacidad de:

• pirólisis de poliolefinas,

• licuefacción hidrotermal (HTL),

• tecnologías híbridas que combinan distintos procesos termoquímicos.

La demanda de materias primas alternativas y la presión regulatoria para aumentar el contenido circular impulsan esta tendencia.
En la práctica, el mercado exigirá flujos de entrada estables y evaluaciones técnicas más precisas.

2. Desarrollo intensivo de la despolimerización del PET y de las poliamidas (PA)

El reciclaje químico de poliésteres y poliamidas experimenta un crecimiento excepcional.
La despolimerización permite obtener monómeros con calidad equivalente al material virgen, fundamentales para:

• la industria del embalaje,

• la producción textil,

• sectores con requisitos de alta pureza (alimentación, cosmética, farmacia).

Para 2030 esta tecnología será una de las principales fuentes de material reciclado de alta calidad.

3. Estandarización de la calidad del aceite de pirólisis

La variabilidad del aceite de pirólisis sigue siendo uno de los mayores retos.
En los próximos años se trabajará en:

• unificar parámetros de calidad,

• desarrollar normas técnicas coherentes,

• mejorar los procesos de purificación y estabilización.

La estandarización permitirá integrar plenamente estos productos en procesos petroquímicos como el craqueo de vapor.

4. Integración del reciclaje químico con refinerías y plantas de olefinas

Para 2030 la mayoría de las instalaciones trabajará en estrecha colaboración con:

• refinerías,

• plantas de craqueo,

• instalaciones químicas.

Este modelo:

• reduce costes logísticos,

• estabiliza el suministro,

• aprovecha la infraestructura existente,

• aporta previsibilidad al producto final.

Al mismo tiempo aumentan las exigencias de calidad hacia los proveedores de residuos.

5. Ampliación de las obligaciones regulatorias sobre el contenido reciclado

Las regulaciones de 2025 son solo el inicio.
Para 2030 se espera:

• niveles mínimos obligatorios de contenido reciclado en nuevos sectores (envases, textil, electrónica, automoción),

• reglas más detalladas sobre balance de masas,

• auditorías de materiales,

• distinción clara entre reciclaje material y energético,

• nuevas obligaciones de información bajo CSRD y taxonomía.

Esto convertirá el reciclaje químico en una tecnología industrial y una herramienta estratégica ambiental.

Implicaciones para las empresas

El mercado exigirá competencias:

• técnicas (evaluación del flujo de entrada, parámetros de proceso),

• analíticas (normativa, balance de masas, auditorías),

• estratégicas (selección tecnológica, evaluación de costes, alianzas).

Las empresas que se preparen antes tendrán ventajas claras respecto a la competencia.

Cómo apoya Rolbatch a las organizaciones

Rolbatch desarrolla, a petición:

• cursos especializados en catorce idiomas,

• informes estratégicos y técnicos sobre reciclaje químico,

• análisis adaptados a los residuos, tecnologías y modelo operativo de cada empresa.

Los contenidos se ajustan individualmente para responder a objetivos regulatorios y comerciales específicos.

Véase también:

👉 RECICLAJE Y SOSTENIBILIDAD
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Protección de mares y océanos frente a derrames de petróleo
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(RT 151025)