Brian Tracy (1944–2026): De man die miljoenen levens heeft veranderd, waaronder het mijne
Op 12 november 2026 is Brian Tracy op 82-jarige leeftijd overleden.
Hij was een van 's werelds meest herkenbare auteurs op het gebied van persoonlijke ontwikkeling, het bereiken van doelen, zelfdiscipline, timemanagement en professioneel succes. Hij schreef tientallen boeken; met verschillende edities en bewerkingen nadert zijn publicatietotaal de honderd. Miljoenen mensen wereldwijd woonden zijn lezingen en seminars bij.
Het is moeilijk iemand te vinden die geïnteresseerd is in ondernemerschap, persoonlijke groei of prestaties en zijn naam nog nooit heeft gehoord.
Jarenlang hoorde ik steeds weer dezelfde zin van verschillende mensen:
"Brian Tracy heeft mijn leven veranderd."
Wat mij opviel, was dat deze woorden niet alleen kwamen van mensen die nog hun professionele richting zochten. Ik hoorde ze ook van ondernemers en mensen die zelf al aanzienlijke successen hadden behaald.
Ze vertelden me hoe het toepassen van zijn adviezen hun manier van denken, doelen stellen, beslissingen nemen en tijd organiseren had veranderd. Ze begonnen resultaten te behalen die eerder buiten hun bereik leken te liggen.
Ik begreep ze perfect. Want ik ben ook zo iemand.
Brian Tracy heeft mijn leven veranderd.
Hij was meer dan 13 jaar mijn mentor. Ik begon met het lezen van zijn boeken, het luisteren naar zijn lezingen en het volgen van trainingsprogramma’s. Later spraken we direct tijdens videoconferenties. In 2023 ontmoette ik hem in San Diego.
Ik kreeg de kans om niet alleen een wereldberoemde auteur en spreker te leren kennen, maar ook een opmerkelijk warm, vriendelijk, goedhartig mens met gevoel voor humor.
Uiteindelijk werden we samen co-auteurs van Succesvolle Mindset – De Sleutel tot het Bereiken van Je Doelen.
Vandaag wil ik delen wat Brian mij heeft geleerd, maar ook stilstaan bij de man die ik heb leren kennen buiten het podium, de camera’s en publieke optredens.
Weten is niet genoeg. Je moet handelen.
Toen ik voor het eerst begon te leren van Brian Tracy, runde ik al mijn eigen bedrijf. Ik nam beslissingen, beheerde projecten, onderhandelde contracten en was verantwoordelijk voor de uitvoering ervan.
Ik zocht niet iemand die mij zou vertellen dat alleen positief denken mij succesvol zou maken. Ik wilde kennis die daadwerkelijk in de praktijk kon worden gebracht.
En dat is precies wat ik vond in Brian's lessen.
Zijn principes klonken bedrieglijk eenvoudig: definieer je doelen duidelijk, plan vooruit, neem beslissingen, neem verantwoordelijkheid voor je daden, ontwikkel zelfdiscipline en stop nooit met leren.
Maar het begrijpen van deze principes is niet hetzelfde als ze kunnen toepassen.
Je kunt tientallen boeken lezen over timemanagement en toch geen tijd hebben voor de dingen die er het meest toe doen. Je kunt elke techniek voor het stellen van doelen kennen en je plannen toch jarenlang uitstellen. Je kunt het belang van zelfdiscipline begrijpen en toch elke dag een nieuw excuus vinden om iets niet te doen.
Brian leerde mij dat actie het verschil maakt tussen kennis en resultaat.
Wat we leren wordt waardevol als we het in de praktijk brengen. Ik leef nog steeds volgens dat principe.
Zelfdiscipline is belangrijker dan motivatie
Een van de belangrijkste lessen van Brian voor mij was het begrijpen van de rol van zelfdiscipline.
Motivatie kan krachtig zijn, maar is vaak tijdelijk. Als het goed gaat, is het gemakkelijk om nieuwe uitdagingen aan te gaan. We hebben energie, enthousiasme en vertrouwen dat we onze doelen zullen bereiken.
Het is veel moeilijker als er problemen ontstaan: als we moe zijn, onze inspanningen niet het gewenste resultaat opleveren, we geld verliezen of de gevolgen van een verkeerde beslissing onder ogen moeten zien.
Dan wordt zelfdiscipline veel waardevoller dan een voorbijgaande opwelling van enthousiasme.
Brian leerde dat succesvolle mensen ook doen wat nodig is, zelfs als ze er geen zin in hebben.
Dat betekent niet eindeloos werken zonder rust. Het betekent bewust kiezen voor wat ons daadwerkelijk dichter bij onze doelen brengt.
Het runnen van een bedrijf heeft mij keer op keer laten zien hoe belangrijk deze vaardigheid is. We kunnen niet altijd het economische klimaat, het gedrag van klanten, marktomstandigheden of onverwachte moeilijkheden beheersen.
Maar we kunnen wel beslissen wat we vervolgens doen. En die beslissing is vaak het belangrijkst.
Een doel moet specifiek zijn
Brian benadrukte herhaaldelijk het belang van het opschrijven van doelen.
Het is niet genoeg om te zeggen dat we op een dag succesvol willen zijn, een boek willen schrijven, een bedrijf willen starten, een taal willen leren of een ambitieus project willen afronden. We moeten precies definiëren wat we willen, het opschrijven, een deadline stellen en een plan maken.
Bovenal moeten we beginnen.
Uit ervaring weet ik dat doelen bereiken zelden precies verloopt zoals we ons dat aanvankelijk voorstellen. Obstakels duiken op, kosten ontstaan onverwacht, projecten lopen vertraging op en omstandigheden dwingen ons onze plannen aan te passen.
Maar onze aanpak veranderen hoeft niet te betekenen dat we ons doel opgeven.
Soms hebben we nieuwe vaardigheden nodig. Soms moeten we iemand om hulp vragen. Soms moeten we een verkeerde beslissing erkennen en een andere weg kiezen.
Brian leerde mij om niet elke tegenslag als een definitieve nederlaag te zien. Het is de moeite waard te analyseren wat er is gebeurd, de les te leren en de ervaring te benutten.
Neem verantwoordelijkheid voor je leven
Persoonlijke verantwoordelijkheid was een ander principe dat mij diepgaand heeft beïnvloed.
Het is gemakkelijk om buiten onszelf naar de oorzaken van elke tegenslag te zoeken: de economie, de concurrentie, klanten, collega’s of gewoon pech.
Natuurlijk zijn er omstandigheden die we echt niet kunnen beheersen. Maar zelfs in moeilijke situaties blijft één vraag: wat kan ik doen?
Brian moedigde ons aan om ons op oplossingen te concentreren.
In plaats van steeds opnieuw te analyseren waarom iets is misgegaan, kunnen we ons afvragen wat het ons heeft geleerd en wat we kunnen veranderen.
Deze benadering heeft mij enorm geholpen in het bedrijfsleven.
Door de jaren heen heb ik technische en industriële projecten uitgevoerd, waaronder het inbedrijfstellen van machines en productielijnen. In deze omgeving zijn goede bedoelingen en optimistische verklaringen niet voldoende.
Een machine moet werken. Een proces moet stabiel zijn. Een klant verwacht een gedefinieerd resultaat.
Wanneer zich een probleem voordoet, moeten de oorzaak en een werkbare oplossing worden gevonden.
Na verloop van tijd realiseerde ik me dat Brians principes net zo relevant zijn voor industriële bedrijven als voor persoonlijke groei. Verantwoordelijkheid, discipline, planning, focus en consistentie zijn in elke sector van belang.
Van boeken en trainingen naar een persoonlijke band
In de beginjaren kende ik Brian vooral via zijn boeken, opnames en trainingsprogramma’s. Zijn kennis werd geleidelijk onderdeel van mijn dagelijks leven.
Later kreeg ik de kans om rechtstreeks met hem te spreken via een videogesprek.
Het was tijdens die gesprekken, lang voordat we elkaar persoonlijk ontmoetten in San Diego, dat ik hem vertelde wat ik van hem had geleerd.
Ik legde uit hoe het toepassen van zijn principes mijn manier van denken, beslissingen nemen en mijn benadering van het runnen van een bedrijf heeft gevormd.
Brian wist dat ik niet iemand was die zijn boeken pas recent had ontdekt. Ik maakte al jarenlang gebruik van zijn kennis.
Onze gesprekken lieten mij ook een andere kant van hem ontdekken.
In het bedrijfsleven stond hij bekend om zijn buitengewone zelfdiscipline, organisatie en consistentie. En zo was hij echt.
Maar hij was ook erg vriendelijk, warm en grappig. Hij kon grappen maken, verhalen vertellen en praten over zaken die niets met het bedrijfsleven te maken hadden.
San Diego: gesprekken die ik altijd zal herinneren
In 2023 heb ik Brian persoonlijk ontmoet in San Diego.
We maakten deel uit van een kleine groep, maar ik kreeg ook de kans om met hem aan dezelfde tafel te zitten en één-op-één te praten.
Voor mij was dit niet zomaar een ontmoeting met een beroemde auteur. Ik sprak met iemand wiens lessen mij jarenlang hebben geholpen beslissingen te nemen en mijn doelen na te streven.
In die gesprekken ontdekte ik hoe hij was buiten het podium.
Brian was uitzonderlijk vriendelijk en benaderbaar. Hij had gevoel voor humor en creëerde een sfeer waarin het gesprek natuurlijk aanvoelde, zonder de afstand die zijn bekendheid en professionele prestaties hadden kunnen veroorzaken.
We spraken niet alleen over succes, ondernemerschap en werk.
Hij vertelde me ook verhalen uit zijn persoonlijke leven. Ik herinner me vooral hoe hij vertelde hoe hij zijn vrouw Barbara heeft ontmoet.
Dit zijn de momenten waarop we iemand dieper kunnen leren kennen dan welke openbare toespraak dan ook zou kunnen.
Wanneer we naar iemand op het podium luisteren, zien we hun kennis, ervaring en het vermogen om ideeën over te brengen. Maar als we samen aan tafel zitten, zien we iets anders: hun karakter.
Brian was niet alleen een succesvol persoon. Hij was oprecht een goed mens.
Die herinnering betekent voor mij net zoveel als alles wat ik uit zijn boeken heb geleerd.
Wat geef je iemand die alles al heeft?
Toen Brians 80e verjaardag naderde, begon ik me af te vragen welk cadeau ik hem kon geven.
Het was geen gemakkelijke vraag.
Wat geef je iemand die al zoveel heeft bereikt?
Brian had in de loop der decennia een bijzondere carrière opgebouwd, talloze boeken geschreven, trainingsprogramma’s over de hele wereld geleid en internationale erkenning verworven.
Hij was een welvarend man die zich veel kon veroorloven.
Hij had ook iets wat ik veel belangrijker vind dan geld: een geweldige familie. Zijn vrouw Barbara, hun vier kinderen en hun kleinkinderen.
Ik wilde dat mijn cadeau persoonlijk zou zijn. Ik wilde niet zomaar weer een voorwerp kopen. De geldwaarde was niet het belangrijkste.
Ik wilde iets creëren dat je niet zomaar in een winkel kunt kopen. Iets waarin ik mijn eigen werk, tijd en hart kon stoppen.
Dus besloot ik zijn portret te schilderen.
Ik koos voor olieverf.
Schilderen vereist geduld, concentratie, consistentie en vele uren werk. Pas later realiseerde ik me hoe symbolisch mijn keuze was geweest.
Jarenlang had Brian mij geleerd dat waardevolle resultaten voortkomen uit doorzettingsvermogen, zelfdiscipline en geduldige inspanning. Precies die eigenschappen heb ik gestoken in het voorbereiden van zijn cadeau.
Ik kon hem geen succes, geld of kennis geven, zaken die hij al in overvloed had. Maar ik kon hem wel iets geven dat ik met mijn eigen handen had gemaakt.
Iets unieks. Mijn schilderij.
Het olieverfportret dat ik voor Brians 80e verjaardag schilderde, bevindt zich nu in San Diego.
Het is voor mij een bijzonder symbool van onze relatie. Als ik naar een foto ervan kijk, herinner ik me niet alleen de man uit boeken en publieke optredens, maar ook Brian, die ik persoonlijk mocht kennen.
Succesvolle Mindset: het boek dat we samen schreven
Een van de belangrijkste resultaten van onze relatie was ons boek, Succesvolle Mindset – De Sleutel tot het Bereiken van Je Doelen.
Brian is mede-auteur en schreef het openingshoofdstuk over mindset als fundament voor het bereiken van doelen.
Ik beschreef 23 principes die door succesvolle mensen worden gevolgd, vooral de principes die ik van Brian heb geleerd en jarenlang in mijn eigen leven heb toegepast.
Ik wilde geen nieuwe verzameling motiverende slogans creëren.
Ik wilde laten zien hoe specifieke principes in de praktijk kunnen worden toegepast: hoe je doelen stelt en beslissingen neemt, zelfdiscipline ontwikkelt, tijd beheert en je op prioriteiten richt, handelt ondanks angst, vaardigheden opbouwt en blijft leren, teams en systemen opbouwt, op de lange termijn denkt en waarde levert aan anderen.
De laatste hiervan heeft vandaag een bijzondere betekenis voor mij.
Brian liet mij zien dat succes niet alleen als een persoonlijke prestatie moet worden gezien. Het is ook de moeite waard om te kijken welk effect ons werk, onze kennis en ervaring hebben op het leven van anderen.
Waarom waren zijn lessen zo effectief?
Ik geloof dat een van de redenen voor Brians enorme invloed het praktische karakter van zijn lessen was.
Hij presenteerde succes niet als iets dat alleen is weggelegd voor een kleine groep uitzonderlijk begaafde mensen.
Hij leerde dat veel van de vaardigheden die nodig zijn om doelen te bereiken ontwikkeld kunnen worden: tijd organiseren, zelfdiscipline, communicatie, verkoop, management, doelen stellen en plannen consequent opvolgen.
Dit betekent niet dat iedereen alles kan bereiken wat hij of zij wenst. Het leven is complexer dan dat. Er zijn grenzen, onverwachte omstandigheden en situaties buiten onze controle.
Maar we kunnen onze vaardigheden ontwikkelen en onze kansen vergroten om te bereiken wat voor ons belangrijk is.
Dat vond ik bijzonder waardevol.
Brian leerde mensen niet alleen te dromen over succes. Hij leerde hen er ook naartoe te werken.
In de loop der jaren heb ik ondernemers, managers en succesvolle mensen ontmoet die mij vertelden hoeveel zijn boeken en trainingen hen hadden geholpen.
Voor sommigen brachten ze structuur in hun werk. Anderen vonden de moed om een eigen bedrijf te starten. Weer anderen leerden beter plannen, teams aansturen of volharden in het nastreven van langetermijndoelen.
Steeds weer hoorde ik de woorden: “Brian Tracy heeft mijn leven veranderd.”
Vandaag betekenen die woorden nog meer voor mij.
Acht lessen die ik voor altijd met me meedraag
Als ik de belangrijkste lessen die ik van Brian heb geleerd zou moeten kiezen, zou ik deze acht kiezen.
1. Neem verantwoordelijkheid voor je leven. Niet alles hangt van jou af, maar veel van je beslissingen en handelingen wel. Richt je niet alleen op wat je niet kunt beïnvloeden, maar zoek naar manieren om je situatie te verbeteren.
2. Stel concrete doelen. Schrijf op wat je wilt bereiken. Stel een deadline, maak een plan en begin. Een doel zonder actie blijft slechts een intentie.
3. Ontwikkel zelfdiscipline. Wacht niet op motivatie. Leer belangrijke taken uit te voeren, ook als ze inspanning vergen.
4. Respecteer je tijd. Tijd is een van onze meest waardevolle middelen. Geld kun je opnieuw verdienen. Verloren tijd krijg je nooit terug.
5. Blijf altijd leren. Vaardigheden die ons tien jaar geleden van dienst waren, zijn vandaag misschien niet meer voldoende. Groei vereist dat je blijft leren en ervaring opdoet.
6. Laat angst niet voor jou beslissen. Onzekerheid gaat vaak gepaard met belangrijke keuzes. Je hoeft niet alle angst te overwinnen voordat je in actie komt.
7. Denk op de lange termijn. De belangrijkste resultaten kosten vaak jaren van consequent werk. Niet elke handeling moet worden beoordeeld op zijn directe opbrengst.
8. Deel kennis en creëer waarde voor anderen. Wat je in de loop der jaren hebt geleerd, kan iemand anders helpen. Kennis verliest zijn waarde niet als die gedeeld wordt. Integendeel, het kan mensen ten goede komen die je nooit zult ontmoeten.
Wat blijft er over na iemand die zoveel heeft bereikt?
Brian Tracy behaalde buitengewone professionele successen.
Hij schreef boeken die wereldwijd werden gelezen, sprak tot miljoenen en werd een bekende naam overal waar men sprak over persoonlijke groei en het bereiken van doelen.
Maar vandaag, als ik aan zijn leven denk, denk ik niet in de eerste plaats aan verkochte boeken of mensen die seminars bijwoonden.
Ik denk aan de mensen die hij heeft geholpen.
Mensen die hun leven bewuster gingen sturen. Mensen die leerden doelen te stellen, het aandurfden moeilijke beslissingen te nemen, zelfdiscipline begrepen en ophielden hun dromen uit te stellen.
En zij die zelf succes behaalden en vervolgens doorgaven wat Brian hen had geleerd.
Dat is de echte waarde van kennis delen.
De één leert het aan de ander. De volgende gebruikt die kennis, bereikt iets en geeft de ervaring weer door.
Op deze manier kan de invloed van één leraar veel verder reiken dan zijn eigen leven.
Vandaag schrijf ik boeken, bereid ik trainingsprogramma’s voor en deel ik mijn professionele kennis. Ik weet hoeveel ik te danken heb aan wat ik van Brian heb geleerd, niet alleen in mijn eigen leven maar ook in de manier waarop ik anderen probeer te onderwijzen.
De Brian die ik me zal herinneren
Vandaag kijk ik naar onze foto’s uit San Diego.
Ik denk terug aan de videoconferenties en de momenten waarop we persoonlijk konden praten.
Ik herinner me zijn glimlach. Zijn gevoel voor humor. Zijn vriendelijkheid. De verhalen die hij vertelde.
Ik denk ook aan het portret dat ik voor zijn 80e verjaardag heb geschilderd.
Toen vroeg ik me af wat je iemand kunt geven die al alles heeft.
Vandaag denk ik eraan hoeveel hij aan anderen heeft gegeven.
Niet alleen boeken, trainingsprogramma’s en toespraken, maar kennis die zoveel mensen heeft geholpen hun leven te veranderen.
Brian, dank je voor alles wat je me hebt geleerd. Voor onze gesprekken, je vriendelijkheid, je gevoel voor humor en je vertrouwen. Voor de kans om je persoonlijk te leren kennen. Voor het boek dat we samen hebben geschreven.
En voor al die jaren waarin jouw lessen mij vergezelden bij het nemen van beslissingen, het nastreven van doelen en het overwinnen van moeilijkheden.
Ik zal me niet alleen de wereldberoemde auteur en mentor herinneren, maar ook een man die ondanks zijn buitengewone prestaties warm, goed en oprecht menselijk bleef.
Brian Tracy heeft mijn leven veranderd.
De beste manier waarop ik hem vandaag kan bedanken, is door te blijven gebruiken wat hij mij heeft geleerd en die kennis door te geven.
Hoewel Brian er niet meer is, blijven zijn lessen. En ze zullen voortleven zolang wij ze in de praktijk blijven brengen.
Dank je wel, Brian.
Iemand heeft het boek dat ik samen met Brian Tracy heb geschreven van mijn conferentiestand meegenomen.
Onlangs was ik op een vakconferentie in Warschau. Ik had 600 exemplaren van mijn boeken meegenomen om weg te geven aan de deelnemers.
Die exemplaren gingen rechtstreeks van de drukker naar de conferentie.
Ik had ook nog enkele andere boeken die ik had geschreven, één exemplaar van elk, alleen om bezoekers te laten zien wat ik had gepubliceerd. Ze waren niet te koop of voor distributie.
Daaronder was Succesvol Denken – De Sleutel tot het Bereiken van Je Doelen, ons boek over de 23 principes die succesvolle mensen volgen.
En juist dat boek verdween van mijn stand.
Iemand had het meegenomen.
Heb ik gemerkt dat het weg was?
Natuurlijk heb ik dat!
Ik had het helemaal met het vliegtuig naar Warschau gebracht. Met bijna 500 pagina’s is het een fors boek, en ik kon niet veel exemplaren in mijn koffer meenemen.
Toch was dat van alle boeken op mijn stand het exemplaar dat verdween.
Wat dacht ik?
Misschien heeft iemand het meegenomen omdat hij het echt nodig had.
Het was niet te koop op de conferentie, dus besloot iemand het te “lenen”.
Ik weet niet wie het heeft meegenomen, noch waarom.
Maar als je dit artikel leest en jezelf herkent in dit verhaal, heb ik één verzoek.
Lees dit boek aandachtig. Leer er zoveel mogelijk van. Pas die principes toe in je eigen leven en bereik buitengewoon succes.
Dat wens ik je van harte toe.
En als je hebt toegepast wat je geleerd hebt, geef het dan door.
Deel het met anderen. Help iemand een doel te stellen, in zijn mogelijkheden te geloven, een belangrijke beslissing te nemen of eindelijk ergens aan te beginnen wat steeds werd uitgesteld.
Laat dat ene boek niet alleen jou, maar ook anderen helpen.
Want dat is waar de nalatenschap van Brian Tracy om draait.
Kennis is het meest waardevol wanneer we die niet alleen voor onszelf houden.
Brian deelde zijn kennis zijn hele leven met miljoenen. Hij is er niet meer, maar zijn boeken en zijn lessen blijven, en ieder van ons kan helpen die bij iemand anders te brengen.
Als het ene exemplaar van Succesvol Denken dat van mijn stand in Warschau is verdwenen, iemand helpt zijn leven ten goede te veranderen, is er in ieder geval iets goeds uit voortgekomen.
En nog iets, aan de persoon die het boek heeft meegenomen: vraag het de volgende keer gewoon! Als je het mij had gevraagd, had ik het je na de conferentie gegeven of je een exemplaar per post gestuurd met een persoonlijke opdracht. Nu heb je een boek over 23 succesprincipes, maar je hebt één belangrijke les gemist: soms hoef je alleen maar te vragen.