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Plantear la pregunta "¿reciclaje mecánico o químico?" sitúa el debate en un nivel equivocado. Ninguna tecnología única es adecuada para todos los polímeros y todas las corrientes de residuos. El reciclaje mecánico generalmente preserva el mayor valor en materiales limpios y homogéneos. La disolución, despolimerización, pirólisis y gasificación tienen diferentes mecanismos, requisitos de entrada y rendimientos materiales reales. Lo que importa no es el rendimiento declarado de aceite o gránulos, sino cuántos residuos realmente regresan a la producción de nuevos polímeros, con qué demanda energética y calidad de producto. Estas tecnologías deben complementarse entre sí, no competir por la misma materia prima.

Cambiar la materia prima dentro de la misma familia de polímeros no siempre es una sustitución sencilla. PP, PE, ABS, PA, PC, PMMA, POM, PET, PBT, PVC, PS, HIPS, PPS o PEEK pueden diferir en fluidez, contracción, estabilidad térmica, aditivos, cargas y consistencia entre lotes. En este artículo explico cómo evaluar una variante concreta de materia prima según la pieza, el molde o cabezal, la ventana de proceso, el coste total y los requisitos de calidad — en inyección, extrusión y también con regranulado o reciclado. Porque el precio por kilogramo no dice todavía cuánto cuesta realmente producir.

El reciclaje químico depende directamente de la calidad del feedstock, no solo de la tecnología. La estabilidad del proceso, la calidad del producto y la rentabilidad se definen por su composición.
Muchas empresas asumen erróneamente que cualquier flujo de residuos es adecuado, cuando la composición, las impurezas y la variabilidad pueden cambiar completamente los resultados.
La evaluación del feedstock es un primer paso estratégico para cualquier proyecto viable.